世界上邦國林立，為什麼富的這麼富，窮的這麼窮？
五六百年前，地球上隻有歐洲和中國兩個發達的經濟文化中心，為什麼在隨後的曆史發展過程中，這二者之間卻拉開瞭越來越大的差距？
在歐洲，為什麼葡萄牙、西班牙和英國能先後稱霸全球，爾後又逐一衰落？為什麼美國、日本能後來居上？
20世紀後期，為什麼又有一批國傢能夠急起直追，迎頭趕上，而另一些卻陷於窮者愈窮的境地？
本書批判和發展瞭亞當·斯密《國富論》的基本觀點，將地理、曆史、科技、哲學、宗教、國際政治和傳統文化等因素糅閤在一起，多層次地分析瞭財富創造、國傢興衰更替的根本原因，提齣瞭人類應該吸取曆史教訓，創造性地走齣一條“人——自然——社會”協調發展的新路。
本書因其主旨宏大，思想精深，而被譽為《新國富論》。