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內容簡介
群星的盡頭就在眼前。三個必須成為四個,與永遠的黑暗作戰……
黑森林勢力逐漸強大起來,使四大族群之間的裂隙越來越大。鬆鴉羽、獅焰和鴿翅明白,除非他們能揭開將他們三個綁在一起的預言的真正含義,否則武士守則將遭到重創。
獅焰依然專心緻誌地保護著雷族,避免陷入另一場緻命的戰爭;鬆鴉羽受到召喚,他必須趕往山區,尋找答案。這個答案也將告訴他族群和急水部落究竟是如何聯係起來的,那種方式是任何一隻貓都無法想象的。但隨著召喚的齣現,不詳的警告也現身瞭,群星的力量也許並不足以拯救族群……
作者簡介
艾琳·亨特,現在有四個人瞭!分彆介紹一下吧,她們是維多利亞·霍姆斯、凱特·卡裏、基立·鮑德卓和圖伊·薩瑟蘭。維多利亞為“貓武士”和“熊武士”提齣瞭初始構想,並且創建瞭所有的角色和故事情節。凱特、基立和圖伊分工閤作,撰寫齣一部完整的手稿,然後交由維多利亞編輯,以確保“艾琳”風格貫穿始終,同時使所有貓武士係列的故事保持一緻。
凱特、基立和圖伊至今彼此素未謀麵,但是她們一直在通過電子郵件進行交流。維多利亞在做編輯時已經與凱特和基立相識,所以,當她發現沒有足夠的時間來獨自完成所有的貓武士故事時,便邀請瞭凱特和基立加盟。
圖伊是唯一一個定居美國的“艾琳”,她起初受聘於哈柏·柯林斯齣版社,作為貓武士係列圖書的編輯。後來,當她辭職要開始自己的創作時,維多利亞及時發掘瞭她,讓她創作第一部荒野手冊《族群的秘密》。隨後,圖伊還參與瞭熊武士係列的部分創作。
內頁插圖
精彩書評
有如動作片般的緊張情節,讓任何對那隻傢養貓的夢境産生好奇心的讀者,都會喜歡上這本書。
——《齣版商周刊》
奇峰迭起的故事情節一定不會令貓武士迷們失望的。
—— 美國圖書館協會
這個係列故事,在風格上堪與J.R.R.托爾金或者布賴恩·雅剋的經典之作相媲美。讀完這些故事之後,你將會以全新的眼光來看待你傢的老虎斑貓哦。
—— 剋裏夫蘭報(《THE PLAIN DEALER》)
精彩書摘
引子
水隆隆地響著從山頂流下來,形成一道閃著微光的瀑布,遮住洞口。灰色的陽光透過瀑布射進洞中,在山洞的角落裏投下一道陰影,如同柔軟的黑色翅膀。水簾邊,兩隻幼崽正在玩一團羽毛。他們把羽毛打來打去,嘴裏發齣興奮的尖叫聲。毛色蒼白的虎斑小母貓和棕色皮毛的公貓,他們的皮毛幾乎和深色的石頭洞底融為一體瞭。
山洞後部,一隻棕色虎斑老公貓正蹲伏在一條通道的入口處。他眯著琥珀色的眼睛,目光一刻也沒從幼崽身上離開過。他一動也不動,隻是偶爾抽抽耳朵。
虎斑幼崽高高躍起,伸齣爪子去抓羽毛。她抓住羽毛剛一落地,弟弟就一下撲到她身上,用荊棘一般的白色小牙齒咬住瞭羽毛。
“夠瞭。”一個溫柔的聲音從旁邊傳來。一隻姿態優雅的棕色虎斑母貓站起來,嚮幼崽走過去。“當心,彆到水邊去。岩鬆,你為什麼不像晨雀那樣高高跳起來呢?你需要訓練,纔能成為狩獵貓。”
“我更喜歡當護穴貓。”岩鬆喵嗚道,“我要把每一隻入侵我們領地的貓打敗。”
“哼,你不行,我纔可以。”晨雀反駁道,“我既要當護穴貓,也要當狩獵貓。你等著瞧吧!”
“我們不是這樣分工的。”他們的母親說話瞭,她知道老貓正從陰影中看著他們,她匆匆迴頭瞥瞭一眼,“每隻部落貓都必須——”
她突然打住瞭話頭,因為她聽到瀑布後麵的狹窄小徑上響起瞭腳步聲,有誰正嚮洞裏走來。一隻腰背寬闊的灰毛貓齣現瞭。接著,捕獵巡邏隊的其他貓跟在他後麵走進山洞。幼崽們立刻歡叫著迎上去,撲到領頭的那隻公貓身上。
“當心!”他們的母親跟著走過來,用尾巴將幼崽摟到自己身邊,“你們的父親剛從邊界巡邏迴來,一定很纍。”
“我沒事,溪兒。”灰毛公貓含情脈脈地嚮她眨眨眼,飛快地在她耳朵上舔瞭一下,“今天巡邏很輕鬆。”
“暴毛,你怎麼能這樣說!”一隻黑色公貓插話說。他正沿著懸崖小道走進洞裏,邊走邊抖著皮毛上的水珠。“我們花費瞭大把的時間巡邏邊界,腳掌都磨破瞭,究竟是為什麼呀?”
“為和平與寜靜。”暴毛平靜地迴答,“我們不能把那些貓趕走,盡管我們認定他們是入侵者。我們最大的希望就是保護好自己的領地。”
“全部山地都應該是我們的領地!”那隻黑色公貓沒好氣地說。
“怒梟,彆鬧瞭。”一隻深薑黃色母貓氣惱地甩瞭一下尾巴,“暴毛說得對,現在情況不同瞭。”
“我們安全嗎?”溪兒看著幼崽問。現在兩隻小貓正在爭搶一塊兔子皮。
“大多數邊界都是安全的。”暴毛告訴溪兒,他那雙琥珀色眼睛看上去有點焦慮,“但我們的確在幾個地方聞到瞭其他貓的氣味,岩石上還散落著老鷹的羽毛。他們又在盜獵瞭。”
“我們對此無能為力。”那隻薑黃色母貓聳聳肩。
“栗鷹爪,我們不能聽之任之。”暴毛低聲說,“否則,他們會認為自己想乾什麼就能乾什麼,當初設置邊界就沒意義瞭。我覺得我們應該增加巡邏的次數,準備戰鬥。”
“還要增加巡邏次數?”怒梟憤怒地狂甩著尾巴。
“我們應該——”
“不!”
一個粗聲粗氣的聲音從陰影中響起。暴毛驚得一跳,看到瞭站在一條尾巴遠處的虎斑老貓。
“尖石巫師!”他驚呼道,“我剛纔沒看到你在這裏。”
“你顯然沒看到。”老貓脖子上的毛竪瞭起來,眼裏閃著一絲憤怒的光,“不準再巡邏。”他繼續說:“急水部落有足夠的東西吃。大地馬上就要解凍瞭,很快會有更多的獵物,我們能從鳥窩裏偷到蛋和幼鳥。”暴毛看上去像是想爭辯,但溪兒急忙瞥瞭他一眼,還輕輕搖搖頭。於是,他遲疑地嚮尖石巫師點點頭:“好的。”
老貓怒氣衝衝地走開瞭。暴毛竭力讓脖子上的毛平伏下來,轉身看著自己的幼崽:“今天你們錶現好嗎?”
“他們都很乖。”溪兒柔聲對他說,“晨雀已經長得很強健瞭,岩鬆跳得真高。”
“我們一直在捕獵。”晨雀宣布,說著還用尾巴指著那堆亂糟糟的羽毛,“我可抓住瞭三隻老鷹。”
“纔不是。”岩鬆反駁道,“我殺死瞭一隻,不然它早就飛走瞭。”
溪兒看著暴毛的眼睛:“我好像沒法讓他們明白,他們長成半大貓以後,需要擔負不同的職責。”
“他們沒必要現在決定。”暴毛說。但溪兒用尾巴嚮尖石巫師那邊指指,他立即閉上瞭嘴。尖石巫師還能聽到他們說的話。暴毛嘆息一聲。“他們能學會的。”他低聲說,聲音裏透齣一絲沮喪,“還有新鮮獵物嗎?我都快要餓死瞭!”
溪兒領著暴毛嚮新鮮獵物堆走去時,半大貓和他們的老師們正依次進入洞裏。暴毛的幼崽們從洞裏衝過去攔住他們。
“給我們講講洞外的事!”晨雀尖聲喊道,“你們抓到獵物瞭嗎?”
“我也想齣去。”岩鬆補充說。
一隻半大貓輕輕用頭碰碰他的肩膀:“你還太小。老鷹一口就能把你吃掉。”
“它不能!我會打它!”岩鬆一本正經地說,身上的毛發也蓬鬆起來。
那隻半大貓從喉嚨裏發齣咕嚕嚕的笑聲:“我倒想看看!但你還是得長到八個月大纔行。”
“鼠腦子!”
尖石巫師站在那裏,看著半大貓和幼崽們打鬧瞭一會兒,纔嚮自己的通道走去。他走到通道口時,一隻灰色和棕色皮毛相間的母貓站起來,走到他身邊。
“尖石巫師,我必須和你談談。”
老虎斑貓怒視著她:“我要說的都說瞭。你知道的,馭風鳥。”
馭風鳥沒迴答,而是站在那裏等著,直到老貓長嘆一聲,說:“唉,那走吧。但彆期望得到不同的迴答。”
尖石巫師快步走進第二條通道。馭風鳥跟在他後麵。小貓們的打鬧聲消失在他們身後,節奏固定的滴水聲清晰起來。
這條通道通嚮的洞穴比他們剛剛離開的大洞穴小得多。不僅洞底有尖尖的石頭嚮上突起,洞頂也有鋒利的石頭懸垂下來。有些石頭尖在半空中對峙著。兩隻貓仿佛在石頭森林中穿行。水不斷從石頭和洞壁上滴落下來,在洞底積成一個個小水坑。洞頂上有一道邊沿參差不齊的裂縫,從那裏照進來一些微弱的灰色光綫,在水麵上反射著。四周靜悄悄的,隻有滴水聲不絕於耳。遠處瀑布的咆哮聲,現在聽上去也變得像是耳語瞭。
尖石巫師轉身看著馭風鳥:“說吧。”
“我們以前就談過這事兒。你早就知道,你應該選繼任者瞭。”
老貓厭惡地噴瞭下鼻息:“我還有的是時間。”
“彆給我說這個。”馭風鳥反駁道,“我母親和你是同窩貓。我知道你多大瞭。你是被急水部落的上任尖石巫師從那窩貓中挑選齣來的。你很好地為部落服務瞭這麼久,但你不能期望永遠留在這裏。你遲早會被殺無盡部落召喚去的。你必須選擇下任尖石巫師。”
“為什麼?”老貓厲聲反問道。馭風鳥不由得嚮後縮瞭一下。尖石巫師繼續說道,“為瞭讓急水部落這樣延續下去,一代又一代,在這些光禿禿的石頭裏麵刨食活命?”
馭風鳥異常震驚,迴答他的話時,聲音也顫抖起來:“這是我們的傢!我們已經贏得瞭在這裏長久生活下去的權利!你還記得嗎,我們把入侵者趕跑瞭。”她走到離尖石巫師更近的地方,哀求地伸齣一隻腳掌,“你怎麼可以背叛祖先,不保護他們開創的生活呢?”
尖石巫師把頭彆開瞭,眼睛深邃而淩厲。馭風鳥警覺地想到,他可能在隱瞞著什麼。
就在這時,一彎新月從一朵雲後麵鑽瞭齣來。月光從洞頂的縫隙中照射下來,落在一個水坑上,將水麵映成瞭銀色。尖石巫師凝視著水麵。
“今天是新月之夜。”他喃喃說道,“是殺無盡部落通過水裏的倒影,在天上和我說話的夜晚。很好,馭風鳥。我嚮你保證,我今晚會在水裏尋找印記。”
“謝謝您。”馭風鳥小聲說,並將尾巴尖友好地從尖石巫師肩膀上拂過,然後默默走齣小洞穴。“祝你好運。”說罷她便消失在通道裏。她走瞭之後,尖石巫師走到那個水坑邊,嚮水裏看去。然後,他抬起一隻腳掌,狠狠踩嚮水麵,將倒影擊得粉碎。
“我永遠不會再聽你們的瞭!”他咬牙切齒地說齣每一個字,“我們相信過殺無盡部落,但在我們最需要你們的幫助時,你們卻拋棄瞭我們。”
隨後,他轉身離開水坑,在尖石森林中踱起步來,粗糙的洞底颳擦著他的腳爪。“我討厭部落現在的樣子!”他怒吼道,“我討厭采用族群貓的生活方式。我們為什麼不能單獨生存呢?”他在洞頂那道裂縫下停下腳步,仰起頭,用挑戰的目光怒視著月亮。“如果我們注定要失敗,你為什麼把我們帶來這裏?”
第一章
鴿爪悄悄溜齣荊棘通道,站在森林裏等著妹妹常春藤爪,還有她們各自的老師。一場嚴重的霜凍已經將她腳掌下的每一片草葉變得硬邦邦的,踩上去像鋒利的釘子。晨曦中,冰柱在光禿禿的樹枝上閃著微光。一陣寒意浸入鴿爪皮毛之中,她打瞭個寒戰。新葉季還要很久纔會到來。
鴿爪的胃因焦慮而不停地翻騰著,尾巴也耷拉下來。
今天是你的武士考評日,她對自己說,這是學徒最重要的事。但你為何不感到激動呢?
她知道這個問題的答案。在她的學徒生活期間發生瞭太多事情,而且都是重大事情。相比之下,成為武士好像已變得不那麼重要瞭。鴿爪深吸一口氣,竪起尾巴,因為她聽到通道裏響起瞭幾隻貓的腳步聲。她不能讓將要考評她的貓看到她很不安。她必須盡最大努力嚮他們錶明,她已經準備好成為一名武士。
鴿爪的老師獅焰第一個齣現。他蓬鬆起身上的金色虎斑皮毛以抵禦清晨的嚴寒。蛛足緊跟在他後麵。鴿爪懷疑地看瞭看那名瘦得皮包骨頭的黑毛武士一眼,不知道他和獅焰一起對她進行考評的感覺會如何。蛛足看上去很嚴厲。
如果隻有獅焰就好瞭。鴿爪想,真糟糕,火星為什麼要決定派兩名考官來考我們呢。
接著齣現的是炭心,她的學徒常春藤爪緊隨其後,最後齣來的是米莉。她一定是常春藤爪的另一位考官。鴿爪看著妹妹,鬍須顫動起來。常春藤爪看上去個頭那麼小,還顯齣很害怕的樣子,她那雙深藍色眼睛裏滿是疲憊。
鴿爪走到常春藤爪身邊,友好地舔瞭舔妹妹的耳朵,低聲說:“嗨,你會沒事的。”
常春藤爪把頭轉開瞭。
她甚至不和我說話瞭,鴿爪懊惱地想。我想接近她時,她總在其他地方忙,還時常在夢裏大喊大叫。鴿爪迴想起她和妹妹在學徒巢穴裏並排睡覺時的情景,妹妹總是扭動身體,擊打她的腳掌。她知道常春藤爪在造訪黑森林,代錶雷族監視那裏,因為鬆鴉羽和獅焰讓她那樣做。但每次她問妹妹那裏發生過什麼事情時,常春藤爪都隻迴答說,沒什麼新的事情需要報告。
“我建議去那個廢棄的兩腳獸巢穴。”蛛足宣布說,“那裏有遮蔽處,很可能有獵物。”
獅焰眨眨眼,仿佛很驚訝,蛛足竟然想當主考官。但他接著又點點頭,領頭走進樹林,嚮那條舊兩腳獸路的方嚮走去。鴿爪加快步伐,走到他身邊,其他貓也跟上來。
“你準備好瞭嗎?”獅焰問。
鴿爪驚得一跳,從對妹妹的擔憂中驚醒過來。“對不起。”她說,“我在想常春藤爪。她看上去很疲倦。”
獅焰迴頭看看那隻銀白色母貓,然後又看看鴿爪,他琥珀色的眼睛裏交織著震驚和擔憂。“我猜,黑森林的訓練仍在繼續。”他低聲說。
“那是誰的錯?”鴿爪沒好氣地看瞭他一眼。無論獅焰和鬆鴉羽多麼迫切地需要知道黑森林的貓正在密謀什麼,他們也不該把全部重擔壓在她妹妹的肩膀上。
常春藤爪甚至還不是武士!
獅焰嘆息一聲。鴿爪聽齣他在心裏是贊同自己的想法的,隻是不願說齣來。“我現在不想談這個。”他說,“你現在該把注意力集中到考試上來。”
鴿爪恨恨地聳聳肩。
那座舊兩腳獸巢穴齣現在眼前。獅焰停下腳步。鴿爪聞到瞭從鬆鴉羽的花園裏傳來的藥草氣味,不過大多數莖稈和葉子都被霜打黑瞭。她還能聽到獵物在草叢和樹下的亂石中發齣的微弱響聲。蛛足說得沒錯:這裏是捕獵的好地方。
“好啦。”獅焰開口說道,“我們想先測試你們的追捕技能。炭心,你想讓常春藤爪去抓什麼?”
“我們抓老鼠。好嗎,常春藤爪?”
銀白色虎斑貓緊張地點點頭。
“但不能在這個舊兩腳獸巢穴裏抓。”米莉補充說,“那太容易瞭。”
“我知道。”鴿爪覺得妹妹的聲音聽上去很疲憊,好像她邁步都很艱難,更彆說抓老鼠瞭。但常春藤爪仍然毫不猶豫地嚮樹林裏走去。炭心和米莉跟上去,和她保持著一定距離。
鴿爪看著她們走遠,直到那叢被霜打蔫的鳳尾蕨遮住瞭常春藤爪的身影。然後,她發送齣自己的感知力,捕捉妹妹的行蹤。她看到妹妹走到廢棄的巢穴後麵,嚮鬆樹林走去。老鼠們正吱吱叫著在地上的鬆針中混戰。鴿爪希望妹妹能聞齣它們的氣味,成功地抓到老鼠。
她全神貫注追蹤常春藤爪,完全忘瞭自己也要參加考試。蛛足用尾巴尖在她耳朵上拍瞭一下。
“到!”她說著轉身看著黑毛武士。
“獅焰剛纔說瞭,他想讓你抓鬆鼠。”蛛足說,“如果你的確想成為武士,就快行動吧。”
“我當然想。”鴿爪低吼道,“對不起,獅焰。”
獅焰正站在蛛足身後,看上去很不高興。鴿爪恨自己竟然沒聽到老師下達的命令,但更不高興蛛足這樣小題大做。
真倒黴,竟然有兩個考官,她嘟噥道。自樹木還沒長齣葉子時起,學徒就隻由自己的老師考評!
……
前言/序言
艾琳·亨特緻中國小讀者的信
中國的貓武士迷們:
你們好!
非常感謝你們閱讀我的作品!得知貓武士在全世界都大受歡迎,我感到非常驕傲。這個係列現在已經被翻譯成27種語言,我希望能拜訪每一個國傢,嚮讀者們錶達我的謝意,是你們讓我的作品風靡全世界。我常居英國,但榮幸的是,我每年都有機會拜訪美國,和粉絲們見麵,談一談我的新書。他們總是提齣好多問題!今年我第一次拜訪瞭德國,這次旅程非常特彆。我甚至學會瞭一點兒德語,當然啦,我的口音肯定非常重。
在創作這個係列的過程中,最棒的一件事是:我不必單獨工作。我想,你們一定已經知道,並沒有一位叫艾琳·亨特的作傢瞭吧。她其實是由我(維多利亞)帶領的一個創作團體,另外幾位作者分彆是凱特·卡裏、基立·鮑德卓和圖伊·薩瑟蘭。凱特和基立和我一樣都是英國人,而圖伊則是美國人。我參與瞭每一本書的創作,搭起故事的框架,創造齣其中的人物,然後和另一位作者一起寫作整個故事。這種工作方式相當好,因為這樣一來,我就不會孤單瞭!寫作可能是一種非常孤獨封閉的工作,陪伴你的隻有你自己的想象。而通過這種方式,我總能從另一個人那裏找到靈感,或是在思維卡住的時候尋求他人的幫助。
收到讀者的來信,我總是欣喜萬分,特彆是大傢在信中就武士名嚮我提供各種建議的時候。我已經想瞭太多太多的名字,再也想不齣新的瞭!而你們總是有絕妙的點子。讀者們在來信中也經常會問到同樣的問題,我列齣瞭其中一些最熱門的問題,及四位艾琳給齣的答案。希望你們會喜歡!
再次感謝你們對貓武士係列的熱愛。我嚮你們保證,將來會繼續奉獻給大傢更多精彩的故事!也許有一天,我會拜訪美麗的中國,親自與你們見上一麵!
祝你們闔傢幸福!
維多利亞 / 艾琳
貓武士四部麯之4:月光印記 [11-14歲] [Sign of the Moon] 下載 mobi epub pdf txt 電子書